A halálos malária betegség egyre nagyobb aggodalomra ad okot azáltal, hogy terjesztői, a szúnyogok jelentős mértékben szaporodnak. Ezeknek az apró rovaroknak az irtása pedig nem könnyű feladat, különösen, hogy idővel az irtószerek ellen rezisztensekké válnak. Most azonban a a Harvard és a Perugia Egyetem kutatói felfedezték a szúnyogok egy molekuláris részét, amelynek megcélzásával csökkenteni lehet a betegséget terjesztő rovarok számát - írja a Fox News.

A nőstényeknél a malária fertőzés aktiválódásához nagymértékben hozzájárul a szaporodás során a férfi 20 hydroxyecdysone, vagy 20E nevű hormon. Ennek a folyamatnak a kiiktatásával a kutatók úgy vélik, hogy csorbíthatnák a szúnyogok reprodukciós képességét, ezzel nagy előrelépést tennének a malária elleni küzdelemben.

A hím szúnyogokban az említett szteroid hormon hatalmas mennyiségben fordul elő, s nőstényekbe a közösülés során kerül. Az elemzés során a kutatók rájöttek, hogy a 20E igen jelentős szerepet játszik az utódok kifejlődésében, mivel a nőstény ivarszervében lévő MISO fehérjével való kölcsönhatása gyorsabb megtermékenyülést és több utódot eredményez.

A kutatók a felfedezést követően egy kémiai technológiával elnyomták az említett MISO fehérjét, s így csökkent a reprodukció, vagyis az utódok száma. Ezért a szakemberek úgy vélik, hogy ennek a fehérjének a megcélzásával csökkenthetik a szaporodás mértékét, s így a malária terjedését is.