A Science című tudományos folyóiratban közölt tanulmány elsőként világít rá a magas koleszterinszint és az emlőrák közötti összefüggésre, elsősorban a menopauza után álló nőket érintően.
"Számos tanulmány mutatott már ki összefüggést az elhízottság és a mellrák között - különösen azt, hogy a megemelkedett koleszterinszint kapcsolatban áll az emlőrák kialakulásának kockázatával -, ám eddig semmilyen mechanizmust nem sikerült azonosítani - húzta alá közleményében a tanulmány vezető szerzője, Donald McDonnell, a Duke Egyetem munkatársa.
A szakemberek arra jutottak, hogy nem maga a koleszterin, hanem annak egy metabolitja - anyagcseréjének köztes terméke -, a 27HC (hidroxi-koleszterin) utánozza az ösztrogént és képes a hormonéhoz hasonló hatást kifejteni. A kutatók szerint az ösztrogén táplálja a melldaganatok nagyjából 75 százalékát és a mostani eredmények szerint a 27-hidroxi-koleszterin a hormonhoz hasonlóan viselkedett az állatkísérletek során.
McDonnell és kollégái egereken végzett tesztekkel demonstrálták a 27HC-nek a melldaganat növekedésében való közvetlen közreműködését. A vizsgálat azt is kimutatta, hogy a molekula tevékenységét gátolta, amikor az állatokat antiösztrogénekkel kezelték, vagy leállították a 27-hidroxi-koleszterin pótlását.
A 27HC tumornövekedésben játszott szerepének további tanulmányozásához a kutatók emberi emlőrák-mintákat vontak be a vizsgálatba, és arra jutottak, hogy a legagresszívebb daganatokban volt a legmagasabb a szintje annak az enzimnek, amely 27-hidroxi-koleszterinné alakítja a koleszterint.
Hozzátették, hogy a 27HC a szervezet más területein is termelődhet, ahonnan aztán elszállítódik a tumorhoz. McDonnell szerint az eredmények azt sugallják, hogy a koleszterinszint ellenőrzésével vagy a sztatinokhoz hasonló koleszterinszint-csökkentő készítményekkel, illetve az egészséges étrenddel talán egyszerűen csökkenthető a mellrák kockázata.
A szakember szerint a kutatás szempontjából a klinikai tanulmányok jelentik a következő lépések egyikét, illetve olyan vizsgálatok, amelyek azt kívánják kideríteni, hogy a 27HC vajon más ráktípusoknál is szerepet játszik-e.