Csütörtökön mégis itt kezdődik meg a rövidpályás Európa-bajnokság, amit most már mi, magyarok is nagyon jó versenynek tartunk. Pedig nem is olyan régen még a szükséges rossz, azelőtt pedig egyenesen a szükségtelen rossz kategóriába soroltuk.

Éppen húsz esztendeje, 1991. december 6-8. között rendezték az első kontinensviadalt 25 méteres medencében a németországi Gelsenkirchenben, magyar részvétel nélkül. Sőt, sportolóink egészen 1999-ig nem tették tiszteletüket az Eb-n, mert a hazai szakvezetés e versenyformát még hiábavalóságnak vélte. A Széchy-érát követően azonban a magyar úszósport méltóztatott leereszkedni az elefántcsonttoronyból, és ennek jeleként 1999-ben feltűnt csapatunk Lisszabonban. Ám szinte csak „megfigyelői státuszban”, mint 2000-ben és 2001-ben is, aztán 2002-ben következett az áttörés.

Nem kis részben azért, mert ekkor már 50 méteres Európa-bajnokság rendezését fontolgattuk, és a kontinentális szövetség, a LEN illetékesei baráti alapon megsúgták: ha komolyak a szándékaink, illene ezt rövidebb távon is nyomatékosítanunk. Ezért aztán a németországi Riesában már nem a „futottak, azaz úsztak még” típusú garnitúra szerepelt, aminek mindjárt 3 arany, 8 medál és az éremtábla 6. helye lett a látványos következménye. Risztov Éva, az addigi „ezüst lány”, aki 2002 nyarán, a nagy pályás berlini Eb-n mind a négy második helyét keservesen megsiratta, Riesában háromszor is győzött, összesen hat elsőségével (kétszer nyert 2003-ban, Dublinban, és még egyszer 2004-ben, Bécsben is) mindmáig ő a magyar rövidpályás Eb-örökranglista második helyezettje. Az első természetesen Cseh László, kereken 10 arannyal, 3 ezüsttel, 2 bronzzal. Verrasztó Evelyn és Gyurta Dániel 3-3 elsősége is jelzi, hogy fiaink, lányaink rákaptak a 25 méteres távra, úszósportunk legeredményesebb viadala a tavalyi, eindhoveni volt, ahol a 6 bajnoki cím és a 9 dobogó az éremtábla harmadik helyére emelte Magyarországot. Ennél nagyobbat még 2007-ben itthon, Debrecenben sem sikerült durrantani (4 arany, 2 ezüst, 3 bronz).

Valószínűleg csütörtöktől vasárnapig, Szczecinben sem fog, Kiss László szövetségi kapitány összesen 5-6 érmet vár el a 13 férfi és 8 női versenyzőt számláló küldöttségtől, amelyben Cseh László hat számot vállal, Jakabos Zsuzsanna és az Eb-újonc Joó Sára pedig ötöt-ötöt. Mivel a magyar úszók eddig 27 aranyat gyűjtöttek a rövidpályás Eb-ken, ha Hollandiában elérnék a 30-as határt, az már méltánylandó bravúr lenne.

Bár mondani sem kell, Eindhoven tetszőlegesen gazdag termését is örömest becserélnénk jövőre egyetlen londoni olimpiai bajnoki címért. Mert ugyan a csütörtökön rajtoló verseny rangja az elmúlt évtizedben fokozatosan emelkedett, de azért még átvitt értelemben is „kispályás” viadalnak számít.